Biografía
Nació en la prefectura de Fukushima. A los cinco años se mudó a Otaru en Hokkaido, donde vendría a servir como aprendiz de un pintor de carteles. Saito se enamoró del arte después de estudiar dibujo con Gyokusen Narita y se mudó a Tokio en 1932 para estudiar pintura de estilo occidental en el Hongo Painting Institute. Comenzó a experimentar con grabados en madera y exhibió sus obras con la Asociación Japonesa de Grabados en 1936. Saito trabajó principalmente en pintura al óleo hasta que Tadashige Ono lo invitó a unirse a Zokei Hanga Kyokai en 1938, momento en el que Saito hizo de la impresión en madera su medio principal. . Trabajó con la Asahi Newspaper Company en 1943, donde conoció a Koshiro Onchi. Este encuentro casual llevó a una invitación a Ichimokukai y a la membresía de la Asociación Japonesa de Impresión en 1944.
La carrera de grabado de Kiyoshi Saito quedó en suspenso debido a la guerra. Durante la ocupación, vendió su primera impresión en una exhibición con sus compañeros artistas Un’ichi Hiratsuka y Hide Kawanishi. En 1948, Saito expuso en el Salon Printemps, un evento patrocinado por Americans for Japanese Artists. En la Bienal de Sao Paulo de 1951, Saito ganó el primer lugar por su impresión Steady Gaze. En competencia con la pintura al óleo y la escultura japonesas, este fue un punto de inflexión para los artistas del grabado japonés: por primera vez en la historia de Japón, el grabado superó a la pintura. Este logro despertó al establecimiento artístico japonés. En 1956, Saito fue patrocinado por el Departamento de Estado y la Fundación Asia para viajar y exhibir por los Estados Unidos y Europa. Como artista de Sosaku Hanga, las impresiones de Saito son auto-dibujadas, auto-talladas y auto-impresas. Sus primeras obras se distinguen por la atención al realismo y la tridimensionalidad. A medida que evolucionó su estilo, sus estampados se volvieron aplanados y bidimensionales, con diseños fuertes y refinados con color y textura.
